乳铁蛋白是早由科学家MONTREUIJ和JOHANSONB等于1960年在母乳乳汁中发现。随后BAGGIN等科学家在一些生物体的体液和各种细胞中变发现了这种蛋白质并进么了大量的研究。
研究表明,乳铁蛋白是一种多功能蛋白质,具有广谱抗菌,抗病毒感染作用,能调节体内铁的平衡;调节骨髓细胞的生成,促进细胞的生长;调节机体免疫功能,增强机体抗病能力;抑制人体肿瘤细胞的作用;能同多种抗生素及抗真菌制剂协同作用,更有效地治疗疾病。
法国科研人员经过实验研究,证实了乳铁蛋白能对细胞分裂活性和解毒酶活性进行调节,并能增强自然杀伤细胞的活性。另外,乳铁蛋白还能显著抑制细胞的生长。